По мнению заместителя ректора Кембриджского университета, существует вероятность, что в ближайшие 10 лет Великобритания потряет репутацию лидера в области университетского образования.

Стандарты образования могут резко упасть, если британские университеты не будут противостоять соблазну принимать в университеты посредственных студентов в попытке решить проблемы финансирования, заявила профессор Элисон Ричард представителям британского парламента. Это в свою очередь приведет к снижению рейтинга британских университетов в мировом рейтинге университетов. В настоящее время британские университеты Кембридж и Оксфорд занимают 2-е и 3-е места соответственно в мировом рейтинге университетов, пропуская вперед лишь Гарвардский университет. 29 британских университетов входят в число лучших 200 университетов, а сама Великобритания завоевала мировой авторитет благодаря высокому уровню высшего образования. Профессор Ричард сообщила спецкомитету по образованию, что стремление правительства Великобритании увеличить число иностранных студентов может нанести серьезный урон стандартам образования. В частности, тенденция принимать иностранных студентов, которые платят более крупные суммы за обучение, может привести к "порочному кругу", заявила она. Надо отметить, что доход от обучения иностранных студентов действительно действительно составляет значимую сумму. Иностранные студенты ежегодно приносят Великобритании около 8 миллиардов фунтов, складывающиеся из оплаты за обучение. Главы учебных заведений ожидают прироста этой суммы до 17 миллиардов к 2025 году. Вполне понятно, почему британские ВУЗы не хотят терять иностранных студентов. Министры постановили приложить усилия к тому, чтобы к 2010 году половина всех молодых людей получали высшее образование. По мнению министров, высшее образование в Великобритании должно быть доступным для каждого, кто хочет занять достойное место в обществе. Профессор Ричард, в прошлом ректор Йельского университета, указала: "Вероятно, у нас есть около 10 лет на то, чтобы консолидировать и сориентировать систему так, чтобы она восстановила свою конкурентоспособность. Риск для британской системы образования, по моему мнению, заключается в том, что из-за исторического недофинансирования нашей деятельности в области образования появится соблазн сделать упор на объемах вместо качества". Она призвала к увеличению финансирования университетов как со стороны государства, так и со стороны частных инвесторов. Очень важно, чтобы университетское образование получали молодые люди из всех слоев общества. Кембридж не должен стать "попросту пансионом для богачей".