Ренессанс атомной энергетики.

Джеймс А. Лейк - заместитель директора программы ядерных исследований в Национальной лаборатории в Айдахо, в 2000-2001 годах президент Американского ядерного общества.

Возрождение атомной энергетики обещает стимулировать производство электроэнергии во всем мире и способствовать решению проблем, связанных с выбросами парниковых газов, несмотря на сохраняющиеся трудности. В долгосрочной перспективе атомная энергетика может стать более безопасной и экономичной, стойкой к распространению и устойчивой.

Высокие экономические показатели и уровень безопасности атомной энергетики в Соединенных Штатах, растущий спрос на энергию и все более широкая осведомленность об экологических выгодах чистой ядерной энергии создают основу для ренессанса атомной энергетики, который может поддержать цели США в области энергетической безопасности, экономического процветания и качества окружающей среды в 21-м веке. Однако прежде чем такой ренессанс сможет стать реальностью, государственные деятели должны заняться решением таких трудных проблем, как относительно высокие капитальные затраты на строительство новых станций, устойчивое использование отработанного ядерного топлива и риск распространения оружейного плутония за пределы топливного цикла атомной энергетики.

Развитие атомной энергетики в Соединенных Штатах

Атомная энергетика в Соединенных Штатах родилась в 1950-е и 1960-е годы на основе необоснованных расчетов и, как оказалось, недостижимых показателей на такую низкую стоимость, что она будет "слишком дешевой, чтобы ее измерять". По мере того как строились и эксплуатировались первые атомные электростанции, они начинали испытывать трудности, связанные с ростом строительных затрат и обеспечением безопасности. Кульминацией стала авария на втором энергоблоке станции на Три-Майл-Айленде под Миддлтауном (штат Пенсильвания) в 1979 году. Последующие коррективы, внесенные Комиссией США по ядерному регулированию для обеспечения безопасной эксплуатации отложили на многие годы завершение начатого строительства станций во время высокой инфляции и вызвали банкротство и закрытие нескольких АЭС. Так завершилась первая эпоха американской атомной энергетики.

В течение 1980-х годов компании, производящие электроэнергию на АЭС, завершили строительство многих оставшихся станций, ввели их в строй и уделили внимание повышению экономической эффективности и эксплуатационных характеристик, что одновременно улучшило безопасность. К середине и концу 1990-х годов в Соединенных Штатах 103 атомных электростанции производили 20 процентов американской электроэнергии по себестоимости, которая позволяла им успешно конкурировать со станциями на угле и других видах топлива, - менее 2 центов за киловатт-час. Более того, показатели их безопасности улучшились более чем в 10 раз, так что сегодня атомная энергетика занимает лидирующие позиции по вопросам промышленной безопасности. К концу 1990-х, с ростом цен на энергоносители и серьезными перебоями в электроснабжении Калифорнии, интерес американского бизнеса к атомной энергии стал расти. Несколько крупных энергетических компаний, в том числе "Экселон" и "Энтерджи", купили активы атомных электростанций у более мелких и менее рентабельных компаний, когда деловые условия для атомной энергетики начали улучшаться. В 2005 году Конгресс предоставил атомной индустрии кредитные гарантии на сумму в 18,5 миллиарда долларов в расчете на возрождение энергетики, не связанной с углеводородами. Однако до сих пор строительство новых станций в США не началось.

Сегодня более половины эксплуатируемых атомных электростанций в США добились продления своих первоначально 40-летних лицензий еще на 20 лет. Отрасль вполне рассчитывает на то, что все американские станции подадут заявки на такое продление, когда истечет срок действия их первоначальных лицензий. Вследствие такого продления эти крупные основные фонды продолжат производить электроэнергию, американцы же будут продолжать пользоваться их финансовыми и экологическими выгодами (см. "Поколение IV" и атомная электростанция следующего поколения).

Две последние администрации США не перестают говорить о важности развития атомной энергетики. Постоянно делаются заявления о том, что эпоху финансового оздоровления атомной энергетики и восстановления безопасности, атомная энергетика должна внести еще больший вклад в удовлетворение мировых потребностей в энергии. Однако, до строительства новых АЭС в США дело пока так и не дошло. Если, конечно, не принимать во внимание заявление администрации президента Барака Обамы сделанное в январе 2010-го. В частности, речь шла о том, что власти намерены помочь атомной промышленности США в строительстве первой за многие годы АЭС в стране. Правда, о том, где и когда может быть построена новая станция, в этом заявлении не говорилось. (см. Обама решил возобновить строительство АЭС в США).

Это оздоровление будет отчасти стимулироваться растущей заботой об энергетической безопасности и повышением стоимости углеводородного топлива, существенным ростом спроса на энергию для обеспечения экономического роста, возросшим вниманием к ликвидации угроз окружающей среде, связанных со сжиганием ископаемого топлива, и переходом на атомную энергетику, не дающую выбросов, а также очень благоприятной для недорогой ядерной энергии конъюнктурой на рынке электроэнергии.

Рост цен на энергоносители стимулирует новые исследования в области использования атомной энергии. Так например, ученые из американской лаборатории Оук-Ридж, работающие над разработкой экспериментального термоядерного реактора, создали новую сталь, которая позволит оптимизировать расходы на термоядерный реактор. А научно-технический директор программы "Омега", профессор аэрокосмической инженерии Иэн Полл призывает развернуть широкие научные исследования для перехода авиации на атомную энергию. В октябре 2009-го года министерство энергетики США объявило, что выделит до 40 млн. долларов на разработку нового поколения атомных электростанций (см. Инвестиции в ядерную энергетику).

В России в настоящее время реализуется инновационный проект по строительству плавучей атомной теплоэлектростанции. Закладка первой в мире плавучей атомной электростанции произошла в Северодвинске на заводе "Севмаш" еще в 2007 году, завершить ее строительство планировалось в 2010 году. Однако позже, этот договор был расторгнут и контракт на постройку плавучей атомной теплоэлектростанции был заключен с ОАО "Балтийский завод" в Санкт-Петербурге, которому и были переданы объекты незавершенного на "Севмаше" строительства. В мае 2009-го года в Санкт-Петербурге уже началась стапельная сборка первого энергоблока для плавучей атомной электростанции малой мощности. До 2016 года планируется создать флот из семи подобных электростанций, четыре из которых планируется установить в Якутии.

Доверие общественности к эксплуатации атомных электростанций последовательно растет с лучшим пониманием экономических и экологических выгод и с повышением показателей безопасности. Некоторые опросы показывают, что 70 процентов американцев выступают за дальнейшую эксплуатацию существующих станций, а более 50 процентов поддерживают строительство новых. Так например, опрос компании Zogby International, проведенный в 2008-ом году показал, что две трети (67%) американцев поддерживают идею строительства новых АЭС на территории США.

Сегодня 440 атомных электростанций вырабатывают электроэнергию, позволяющую удовлетворять 16 процентов мировых потребностей. (см. Сколько в мире атомных электростанций?)Начаты программы активного строительства новых АЭС, особенно в странах Восточной Европы, России и Индии. В России до 2020 года планируется построить четыре новых атомных электростанции. Соединенные Штаты в настоящее время также находятся на пороге возобновления строительства новых атомных электростанций после того, как более 25 лет этот процесс был заморожен. Евросоюз планирует в ближайшие годы постороить термоядерный реактор во Франции Начинается третья эпоха - ренессанс атомной энергетики.

Продолжение

При написании статьи использованы материалы eJournal USA