Чистая энергия - энергия будущего.

Высокие цены приводят к сокращению потребления энергии в большей степени, чем любой другой фактор. Так как же вдохновить людей на экономию, когда им не приходится платить из собственного кармана?

Джон Питерсен, директор программы исследований в области экологии в Оберлинском колледже в штате Огайо, столкнулся с этой дилеммой, когда приступил к реализации проекта по энергосбережению в общежитиях колледжа. Решение нашлось благодаря хрустальному шару.

Питерсен организовал конкурс студенческих общежитий по снижению потребления энергии. Колледж запустил веб-сайт, где на цветных диаграммах и графиках отслеживалось потребление энергии в общежитиях. Но Питерсен пришел к выводу, что этот подход годится для компьютерных фанатов, но не для всех студентов. Поэтому он разработал “шар энергии” – предмет, похожий на хрустальный шар, который светится разными цветами, показывая уровень использования энергии в здании в данный момент времени. Он поместил “шары энергии” в вестибюлях общежитий. Одного взгляда на шар было достаточно, чтобы увидеть, сколько энергии потребляет их общежитие: много, если шар был красным, или мало, если он был зеленым.

“Шары, безусловно, стали темой для обсуждения, - сказал Питерсен. – Студентам нравилось их рассматривать”. Кроме того, ребята всерьез отнеслись к вопросу энергосбережения – победители сократили потребление энергии более чем на 50 процентов.

“Студенты в одержавшем победу общежитии прибегали к всевозможным приемам, например, отключали торговые автоматы, - рассказал Питерсен. – Студенты проходят мимо них по нескольку раз в день. Держу пари, что до этого конкурса никто из них ни разу не остановился и не задумался о паразитическом потреблении электроэнергии торговым автоматом”.

Студенты поняли, “что их всюду окружают энергоемкие устройства, - отметил он. – Надеюсь, что именно этого результата мы и добьемся – осознания людьми того, что для поддержания их жизнедеятельности необходим поток ресурсов”.

При этом Питерсен, ученый-эколог, добивается того, чтобы все больше американцев понимали, что экономия энергии является личным долгом каждого. Заменяя лампы накаливания лампами дневного света, уплотняя окна и устанавливая “умные” счетчики, стремящиеся к экономии энергии американцы поддерживают бум энергосбережения в США. По данным Американского общества солнечной энергии, масштаб этого бума оценивается в 1 трлн. долларов и способствует созданию более 8,6 млн. рабочих мест.

Автомобиль греет дом

Когда в результате обледенения линий электропередач в Гарварде, штат Массачусетс, подача электроэнергии прекратилась на четыре дня в декабре 2008 года, инженер-электрик Джон Суини придал новый смысл термину “энергетическая независимость”.

В то время как соседи мерзли в холодных домах, Суини и его семья оставались в тепле, потому что он превратил свой автомобиль с гибридной силовой установкой в электрогенератор для дома.

Суини говорит, что ничего особенного он не совершил - он любит возиться с устройствами, вырабатывающими энергию, еще со студенческой скамьи, когда он в 1970-х годах спроектировал гибридный автомобиль в качестве дипломного проекта.

В наши дни Суини проводит летние отпуска на парусной яхте с двумя ветровыми электрогенераторами, заряжающими батареи, которые снабжают электричеством холодильник, светильники, компьютер и навигационное оборудование. В его доме на кухонном прилавке стоит электросчетчик всего дома. Индивидуальные датчики “kill-a-watt” (“сэкономь ватт”) измеряют почасовое потребление энергии отдельными электроприборами. Наблюдение за счетчиками помогло семье Суини снизить ежемесячный счет за электричество примерно на 50 долл.

Таким образом, когда в Новой Англии под тяжестью льда оборвались линии электропередач, Суини взялся за работу. Буквально за входной дверью он нашел “простой и экономически эффективный” способ решения проблемы отключения электроэнергии.

Из интернет-форумов инженер знал, что автомобиль Toyota Prius способен вырабатывать электричество большей мощности, чем необходимо для его нормальной работы. Для использования избыточного электричества был нужен инвертор – и по счастливой случайности он нашелся у Суини в подвале. Инженер подсоединил провода инвертора к аккумулятору автомобиля и протянул удлинитель от машины к дому. Он включил в сеть холодильник и морозильник, вентилятор дровяной печи, телевизор и несколько светильников.

Так как этот автомобиль оборудован гибридной силовой установкой, он израсходовал лишь 18 литров бензина в течение четырех дней. Обычная легковушка, подключенная аналогичным образом, использовала бы за это время более 150 литров бензина.

“Такое применение машины будет казаться нормальным через пять-десять лет, когда в широкую продажу поступят подключаемые к сети гибридные автомобили и электромобили”, - сказал Суини.

Нехватка времени - слабое оправдание

Кэти Клайтс приносит свои извинения за то, что занимается мытьем пола на кухне, давая интервью по телефону. Живущая в штате Луизиана мать и бабушка стремится использовать каждую минуту, потому что она отвечает за семью из девяти человек, в числе которых ее муж Чарли, который не может обеспечивать семью после инсульта, случившегося шесть лет назад.

Каким-то образом, в перерывах между приготовлением пищи, мытьем посуды, стиркой белья и посещением магазинов Клайтс находит время для пропаганды энергосбережения. “В наши дни это значит просто быть ответственным гражданином. Это признак хорошего тона. Мы задумываемся о том, что останется от природы нашим детям и внукам”, - говорит она.

Клайтс впервые узнала об энергоэффективности, когда выиграла конкурс, где призом был капитальный ремонт дома с применением энергосберегающих технологий (спонсорами конкурса выступили телеканал SCI FI Channel корпорации NBC Universal и Alliance to Save Energy (ASE)).

Заметив, насколько уменьшились ее счета за электричество после установки новых электроприборов, освещения и теплоизоляции, Клайтс стала убежденной сторонницей энергосбережения – и решила обратить в свою веру других. В ASE говорят, что Клайтс стала “народным послом в деле энергосбережения”, привлекая внимание людей к этой проблеме. Она обсуждает эту тему с соседями, друзьями, родственниками и прихожанами в церкви. Когда мэр Батон-Ружа объявил в городе день энергоэффективности, Клайтс приняла участие в пресс-конференции, призывая горожан поддержать эту инициативу. Она приглашает к себе домой журналистов и показывает им результаты ремонта, находит время для создания книжных закладок с советами по энергосбережению, которые раздает всем, кого это интересует. Поздно вечером, когда работа по хозяйству закончена и в доме тихо, она совершает обход с целью обезвреживания “энергетических вампиров” – приборов и электрических приспособлений, которые не используются, но потребляют электричество только потому, что подключены к розетке.

“В современном мире все мы должны искать пути к экономии. Я предлагаю простой способ. Я хотела бы, чтобы его попробовали другие – они все почувствуют себя победителями”, - говорит Кэти.

Эти истории – о шаре в Оберлинском колледже, духовной миссии организации Faith in Place, изобретательности Суини и волонтерской деятельности Клайтс – лишь немногие примеры той трудной работы, которую проделывают американцы, стремящиеся к экономии электроэнергии. Насколько долговечно это стремление? Некоторые эксперты опасаются, что в случае падения цен на энергоносители американцы забудут об энергоэффективности. Другие говорят, что экономические потрясения последних лет были слишком серьезными, и страна не отступит от выбранного курса. Кроме того, стимулом служат современные счетчики, оберлинские шары и другие измерительные приборы.

“Электронная революция, которая создала персональные компьютеры и интернет, вероятно, изменит и то, как мы вырабатываем, храним и используем электроэнергию, - написал Суини в местной газете. – Пожалуйста, поддерживайте эти изменения через политическую систему и прививайте детям интерес к науке и технике. Наша страна должна начать мыслить нестандартно, нам потребуется много толковых специалистов в научно-технических областях для решения энергетических проблем экологически чистым способом”.

По материалам статьи Элизы Вуд опубликованной на сайте America.gov